恐怖潜行游戏《共和国》主创：免费模式不合理

移动平台恐怖潜行游戏《共和国》(Republique)将于本周四推出第三章《一与零》(Ones & Zeros)。在游戏新版本上架前，开发商Camouflaj创始人瑞恩·帕顿(Ryan Payton)分享了《共和国》的创作理念及幕后故事。

瑞恩·帕顿

帕顿表示，《共和国》虽然2012年在Kickstarter完成众筹，但该游戏的制作进程实际上持续了整整四年。基于参与制作《光环》(Halo)和《潜龙谍影》等主机游戏大作的经验，他希望创作一款与主机游戏玩家期望值相符，同时又针对智能设备及其独特性能而设计的游戏。

在移动游戏市场，“快速生产”成了绝大多数开发商的通用法则，Camouflaj研发《共和国》历时却达4年。这样的开发周期是否太长，带来了哪些困难?当被问到这个问题时，帕顿坦承资金短缺是最大挑战。“我们的游戏或许野心太大了。任何时候我们都有20-30名员工在工作，这意味着公司的绝大部分收入都被用于支付员工薪酬，而不能偿还债务或同时开发其他新游戏。”他说。“我们将所有鸡蛋都放进了一个篮子里，风险很大。”

硬币另一面是，帕顿认为，《共和国》章节体的游戏模式，让Camouflaj能够迅速响应玩家反馈，并将来自玩家的建议融入新的章节的。“这是一个持续不断的流程，就像我们与玩家之间的实时对话。不过，我们很清楚(游戏)故事的结局如何，它不会改变。”帕顿称。

帕顿对同行们选择较短的游戏开发周期表示理解，但他强调，Camouflaj与其他移动游戏开发商不同，而其这种差异往往能够带来回报。

“举个例子，我们去年12月推出《共和国》。当时我们很紧张，因为苹果公司告诉我们，如果我们的游戏在12月19日上线，则需要与数千款应用竞争，才能获得被推荐的机会。”帕顿说。“但结果是，《共和国》击败了很多强大对手，获得苹果编辑在全球范围内的推荐。这让我觉得，我们的所有努力都是值得的。我们对游戏品质的极端重视，以及对细节的雕琢与润饰收获了回报。”

《共和国》迄今为止的表现让帕顿对Camouflaj的游戏开发理念更有信心。“只要我们的商业伙伴不反对，我想，在开发下一款游戏时，我们也将投入较长时间，努力打造以剧情为导向、与众不同的独特游戏体验。”他说。

“从个人角度来说，我认为绝大多数公司还没有意识到耗费较长时间，研发高水准移动游戏的好处。在当今市场，小团队开发的2D、画面效果一般的游戏更容易赚快钱。”帕顿表示。“但趋势有可能迅速改变。而这也是我和我的团队制作《共和国》的原因之一——我们为其他开发者指引道路，让他们看到这样的游戏也有市场。”

帕顿将Telltale称为Camouflaj的指示灯，他指出，《共和国》的章节式模式和定价都与Telltale的《行尸走肉》相似。后者曾带给帕顿的团队很多启发。但令帕顿感到担忧的是，《行尸走肉》的成功是“可预见的”，基于全世界最热门的电视节目IP之一;而他个人希望通过《共和国》告诉其他开发者，即便不依靠既有IP，投入时间打造高水准的游戏体验也很有价值。

在谈到移动游戏操作体验时，帕顿提出“一点式操作”(one-touch control)的概念。他认为《共和国》将两种类型的游戏融为一体：潜行动作与恐怖游戏。“你能够看到初代《潜龙谍影》和《寂静岭》的影子，对吧?”帕顿说。“我们投入多年时间，研究如何让玩家用1根手指体验这款游戏。”

但帕顿亦指出，并非所有主机游戏都适合被移植到移动平台，譬如“射击游戏就不行。”

谈到当前移动游戏产业的弊端时，帕顿称，很多开发者花费太多时间和精力思考如何盈利，而不是如何打造富有吸引力，能够带给玩家娱乐快感的游戏体验。“我们也会考虑货币化，因为我们也得运营一家企业。”他说。“但我们总是从公平的角度来思考这个问题。我对此情绪复杂：一方面，考虑到游戏内容的高水准和深度，我认为《共和国》的定价是公平的——就像Telltale的《行尸走肉》一样。但另一方面，我常常看到玩家给我们的游戏1星评价，认为它应当完全免费。这让我相当沮丧。”

帕顿相信，游戏开发者未来将找到一条比免费游戏模式(F2P)更合理的货币化模式，但他同时称，高价游戏时代已经一去不复返。“我是一个天生的乐观主义者。我相信我们将找到比现状更好的货币化路径，但我不认为我们会回到从前。”帕顿说。“我们将找到办法，让人们花费一笔相对合理的钱，获取(游戏)内容。当我和女友在日本东京居住时，花5000日元购买一款DS或3DS游戏很正常，但现在，《勇气契约》4000日元(约合40美元)的售价都让她觉得荒谬。”

帕顿还谈到了关于游戏IP授权的话题。他表示，如果有机会，Camouflaj希望开发一款由角色驱动的游戏。“瞧瞧《绝命毒师》和《权力的游戏》等热门电视剧，观众很喜欢其中的角色，因为他们经常见到——而不像Nathan Drake或Master Chief等每隔2-3年才露一次面的主机游戏角色。”他说。“事实上，已经有一个不错的IP授权方跟我们接触过，询问我们是否愿意制作基于该IP的章节式游戏。我暂时还不便透露这个IP是什么，但它肯定在我们的考虑范围内。”