高端牌打起 电子游戏已不再大众化

2016年11月10日,索尼的新款游戏主机PS4 Pro正式发售。虽然经过官方和媒体不断地打预防针,强调它的游戏性能提升并没有那么强,使得玩家也随之调低了期望值,但总的来说新机的销量还是相当不错的。根据不完全的数据,仅仅在日本,首周销量就超过了6万台。

新一轮的战争将要打响

对于PS4 Pro的热销,微软倒是表示信心满满,因为一款中期升级的主机能够卖成这样,这说明机能更加强劲的Xbox Scorpio一定也会受到玩家们的欢迎。

微软的Xbox部门负责人菲尔·斯宾塞(Phil Spencer)说,Xbox Scorpio面向的目标是那些高端硬核的玩家们。它和PS4 Pro的性能差距可以用“显而易见”来形容。因此,新机一定会非常得到玩家们的喜欢。

无论是索尼还是微软,如果你去注意两家的高管是怎么宣传两款新机的,一定能够注意到他们全都提到了“高端硬核”这四个字。在这个人们越来越追求更有趣的娱乐方式的眼下,游戏主机市场却越来越朝着“高端”靠拢,这本身就是一个很有趣的现象。

话说回来,索尼和微软在本世代的主机才刚刚发售三年的时候就急急忙忙推出所谓的“中期升级方案”,这本身就是一件不寻常的事情。这一切,似乎都意味着未来的主机市场将会发生巨大的变化。

变的是游戏不变是玩家

如果你回头再去玩一遍小时候能轻·松过关的那些游戏,才会发现原来它们居然是那么难。那些过去能一命通关《魂斗罗》的玩家,现在30条命都死完了,可能也才刚打到一半。那个时候的游戏确实称得上是“硬核”,只是小时候的我们有太多的时间和精力去熟悉它们。

那时候的玩家们都长大了,游戏也在发生着变化。现在的开发者恨不得把着你的手带你通关。很多3A级大作业不再追求游戏元素多样化和系统的深度,只想让玩家看一个又一个的过场动画,可玩的内容只是穿插其中的一小部分而已,《教团1886》就是这么一个几乎到了极致的“播片式游戏”。

于是有意思的现象来了:那个时候的电子游戏,它们面向的是我们。如今时间已经过去了十多年,它们服务的主要人群还是我们。我们热爱电子游戏,但不再像过去那样有精力去钻研它们,因此那些游戏也就改头换面,以一个更加简单粗暴的形象出现在我们面前。

正是因为这样,像我们这样的玩家仍然是“核心玩家”,并没有因为电子游戏的内容逐渐变得大众化而摇身一变成为“轻度玩家”。

其实这样的现象说穿了也很简单,如今的电子游戏玩家要么追求复杂有趣的游戏系统,要么喜欢震撼华丽的声光效果。前者需要时间去慢慢上手、熟悉和研究,后者则需要人花钱去购买专门的游戏硬件。即使是那些以创意和玩法为卖点的像素风独立游戏,它们大半也要求玩家花费大量时间去投入其中。

于是乎,无论游戏的内涵再怎么简单,愿意投入时间、金钱或二者的也就只有核心玩家了。轻度玩家一不想在游戏上花太多的非碎片时间,二不会专门为了玩游戏而购置游戏硬件。因此,传统的电脑游戏无论再怎么给自己穿上一身大众化的炫目衣装,会去享受它们的注定只有核心玩家。

索尼和微软或许是终于意识到了这一点,它们才会推出PS4 Pro和Xbox Scorpio这两款机能中期升级的游戏主机。既然无论如何只会有核心玩家来捧自己的场,那就老老实实去做他们的生意吧。

新的游戏机形态?

玩家人群越来越核心化,由此产生的一大问题是玩家的要求越来越高。性能最强的PS4都还没有来得及实现1080p + 60fps的宏愿,4K分辨率就已经强势杀到。传统的游戏形式尚有继续探索的空间,虚拟现实就吸引了全世界的眼球。我们正面对着一个技术储备开始成熟的世界,未来想必还有更多让人应接不暇的事情。

还有一件值得注意的事情是PC游戏的崛起。过去PC游戏市场因为盗版猖獗,再加上硬件类型众多导致优化难度很大,一般来说开发商都会更加重视主机一些,PC版都是“后妈版”。然而现在PC游戏性能开始暴涨,再加上Steam等网络销售平台兴起起到的反盗版效果,PC平台正在逐渐变得强势,主机的各方面优势都在失去。

这种情况下,如果继续坚持原先六到七年一次的更新节奏,看来是行不通的。如今游戏主机的优势只剩下性价比高和客厅享受这两项了,可对于核心玩家们来说,如果游戏体验不能始终跟上时代,那是不行的。索尼和微软依靠PS4 Pro和Xbox Scorpio勉勉强强跟上了4K的潮流,但真正的重头戏还在这之后。

微软和索尼都曾经提出过关于下一代主机实现形式的方案。微软的想法是模块化主机,玩家可以方便地进行部件更换和升级,这种主机的硬件升级频率也会比PC慢一些。索尼则推出的是云游戏方案,让玩家不再受到硬件限制的困扰,只要网速足够就可以畅玩游戏。

这两种方案,前者需要玩家用比过去快得多的频率去升级硬件,后者则要求人们不断支付服务订阅费用。无论哪一种,都意味着过去买一部主机能顶六七年的时代一去不复返。

玩家们能接受吗?说不定真的可以。PS4 Pro没有遇冷,昂贵的VR头显照样热销,这本身就说明核心玩家为了获得更好的游戏体验,他们的消费意愿是强于预期的。即使这些极富新意的想法没有那么快实现,我们或许也将迎来一个主机更新换代加快的时代。

没有办法,谁让我们乐意掏钱呢?