AIX项目：微软使用Minecraft游戏开发人工智能

(图片来源于：微软)

随着AlphaGo战胜李世石，人工智能再一次被提到舆论的风口浪尖上，人们议论纷纷，不管大家的态度如何，总之，人工智能已经成为当下不能回避的一个热点话题。那么，软件行业内十分具有影响力的微软，当然在人工智能方面也没有落后。

首先看看《Minecraft》游戏是什么?

微软于2014年收购了设计《Minecraft》游戏的公司Mojang。这项收购还是很有价值的，小编这么看，不仅为微软的一些游戏设备提供了内容，同时也为现在的虚拟现实研究提供了平台。《Minecraft》是一款高自由度的沙盒游戏，游戏中给了玩家很高的自主性，来选择如何进行游戏。游戏默认是第一人称模式，但是用户也可以选择第三称模式。游戏的核心围绕着打破和放置方块。玩家可以在游戏中自由移动，搜集方块，建造各种建筑。

什么催生了AIX项目?

在过去几年来，人工智能的研究，让计算机可以出色的完成特定的复杂任务。计算机可以理解语言，并且翻译，可以识别图片，并且为它们写标题。

但是，计算机仍然没有做到，研究人员说认为的那种普遍智能，这种智能和人类学习和决策的方式相似。计算机算法可以接受一个任务，并且比普通完成的要好。但是，做不到像婴儿那样，对于，光线，味道，触摸，声音，不适等因素做出反应，甚至不知道：哭了，妈妈就会来喂你。这个对于婴儿来讲很容易意识到的道理。

以上这些，就需要进一步的推进研究，这也是AIX项目所要解决的问题。

AIX项目具体是什么样的?

项目组位于纽约市的微软实验室里面。几位计算机科学家们，致力于让《Minecraft》游戏中的角色学会爬山。这看似是一个很简单的任务，但实际上，在训练人工智能的角色，学习在虚拟世界中爬到最高点。而这种学习和人类学习所需的资源一样。

角色一开始对环境，甚至它要完成的任务，一无所知。 它需要理解周围的环境，特别是登高相关的因素，而不是周围的光线之类的其他因素。它需要经过很多的尝试和失败，包括经常掉进河里或者熔岩坑中。并且它需要知道，完成了一部分任务，就会得到奖励。

AIX项目中，研究人员通过编程让《Minecraft》的游戏中角色学会学习，而不是单单完成特定的任务。这个研究项目是由Katja Hofmann和英国剑桥微软实验室的同事，一起开发的一个名叫AIX的平台而来。它使用《Minecraft》游戏，作为提高人工智能的研究的测试工具。

AIX平台具有JAVA版本，代码可以帮助人工智能角色在《Minecraft》环境中反应和动作。两个组件可以在Windows，Linux，Mac OS上运行，并且研究人员可使用他们习惯的编程语言，编程他们自己的角色。这个项目希望影响到不同编程技能和背景的人士，参与到开发中来。这意味着，平台将研究不同形式的人工智能，而不只是一个消费电子产品。项目的目标一开始就致力于降低创新方面的障碍。

微软研究员不仅使用AIX来做他们自己的研究，而且也发布了一个私有测试版给一小组学术机构的人员。今年夏天，AIX将会开源授权。

为什么选择《Minecraft》做AI研究?

Hofmann几年前就有了AIX的想法，但是当时她还在使用其他简单的游戏平台，来做人工智能研究。

后来选择《Minecraft》来做人工智能研究的理由是，它每天有数以百万计的游戏爱好者。它从和一组队友一起寻找财宝，到建造建筑，不像其他的游戏，《Minecraft》提供给用户无限的可能性。Hofman认为，《Minecraft》是做这种研究的优秀平台，因为其可选择新很高，玩家可以在求生模式下，可以和伙伴们“搏斗”，可以做任务，也可以实现自己的游戏。

对于人工智能来说，目前有了许多理论研究，但是研究发展，大大的受到了测试系统实践手段的限制。设计一个真实的机器人用来爬山，这样花销很大，并且不切实际。机器人每次掉入水中，你真的要进行修理和替换。

《Minecraft》平台是很吸引人的，因为它允许玩家进行具有因果性复杂的决策，并且增加更多难度高的元素，让他们变得更好。她也让玩家可以一起合作，也让研究人员去体验人类和人工智能一起合作游戏。

IntelligentThings，之前也介绍过利用超级玛丽游戏来研究人工智能的案例，"社交人工智能"让马里奥和路易基学会如何自己拯救公主，所以使用游戏来作为人工智能的研究场景，是一个很好的而且普遍的手段。

AIX项目展望

AIX旨在推进所有的人工智能研究，Hofmann一开始就认为，AIX不仅是构建一个对于微软自己的研究有帮助的系统，同样也可以更广泛的帮助人工智能研究社区。项目致力于推进人工智能创新的速度，让它更加接近现实世界和真实数据。